I Géographie

    1 Le Lesotho

Le Lesotho est le dernier refuge des Bushmen Txam au XX° siècle. Avec ses 30355km², c’est un pays montagneux enclavé dans la République Sud Africaine. S’il était beaucoup plus étendu avant les guerres des Boers et autres conflits, il comprend aujourd’hui une haute plaine étroite (1600 à 1900m d’altitude) dominée par les massifs des Maloti et du Drakensberg. Ce dernier culmine à 3525m et constitue la frontière avec le Natal. Le Fleuve Orange prend sa source au milieu de ces massifs, au «Mont aux Sources» (3400m).

    2 Les Bushmen

Les Bushmen ont occupé toute l’Afrique Australe durant de nombreux millénaires, depuis l’âge paléolithique. Ils étaient encore assez nombreux jusque dans un passé assez récent.

Peuple de chasseurs-cueilleurs, ils ne pratiquaient ni l’élevage ni l’agriculture. Le terrain n’était la propriété de personne, en revanche chaque groupe disposait d’un large territoire de chasse, ainsi que des points d’eau réservés.

Pourchassés, ils émigrèrent progressivement des plaines fertiles vers les montagnes, sous la pression des peuples noirs (du groupe Bantou) et des colons Boers (descendants des hollandais  et huguenots exilés qui s’établirent au Cap dès 1652).

Le Lesotho, comme son nom l’indique, est alors occupé par le peuple sotho (un mosotho, des basotho parlant le sesotho).

Dans ce pays où abondent les cavernes et abris sous roches, les Bushmen Txam ont peint de nombreuses fresques dont beaucoup sont encore visibles, quoique souvent très endommagées.