L’Association Française pour
l'Etude des Bushmen Artistes TXAM est une association de type loi 1901 à but non
lucratif dont la priorité est de sauvegarder, protéger et diffuser des
documents appartenant à la famille Ellenberger concernant le peuple bushman
TXAM du Lesotho. Elle s’occupe également de l'exploitation et de la mise en
valeur de ces documents, par des publications, conférences, expositions, etc...
en vue de faire connaître ce peuple premier d'Afrique. L'AFEBAT travaille
uniquement avec l'énergie et les moyens apportés par ses adhérents (environ 100
sur toute la France et la Suisse).
L'Association a été créée fin 2001 avec un premier
projet : l'édition d'une plaquette de vingt quatre pages. Nos premiers
travaux ont été de répertorier et de photographier une très grande partie des
peintures de la collection Ellenberger. Puis nous avons constitué une petite
équipe autour de Paul et Annette Ellenberger pour la mise en place des textes
et des photos. En 2003, la plaquette est éditée par l'AFEBAT avec une préface
de Monsieur Jean Clottes (Conservateur général du patrimoine). Ensuite, une
traduction en anglais en a été faite par 2 adhérents professeurs
d'anglais (Claude Maurizot et Norbert Chartier) en vue de la proposer au
Musée de Morija au Lesotho.
Un site de l'Association est ouvert aussi en 2003.
Un premier atelier de peinture AFEBAT a été organisé cette même année, dans le but de réaliser des
reproductions de peintures Bushmen sur support papier ou toile, d'après les
relevés sur calque établis par Paul Ellenberger.
Au cours des années suivantes, les ateliers ont continué à
travailler avec 4 à 7 participants pour des périodes de 5 à 6 jours. Nicole Bourguet, responsable de l'atelier de peinture continuait seule, de son côté régulièrement, à peindre des fresques.
Catherine Kressman, secrétaire de l'Association pendant
plusieurs années, travaille, elle, sur les 44 albums de peintures de Victor
Ellenberger (d'après les relevés faits entre 1930 et 1934) en écrivant des
descriptions pour chaque page d'album, en relation étroite avec Paul
Ellenberger qui ayant vécu sur le terrain, écrit ses propres commentaires.
En 2006 et 2007 Michel Bouche, photographe professionnel, a
fait environ 500 photos de peintures sélectionnées dans ces albums et 54 de
peintures réalisées par l'atelier et sa responsable à partir de calques supplémentaires relevés par
Paul Ellenberger entre 1952 et 1970. Il reste encore à ce jour, de nombreux
relevés à peindre.
Actuellement est en projet un livre présentant à l'aide de
nombreuses photos, textes et commentaires les culture et civilisation Bushmen au
Lesotho.
Est également en chantier un assemblage sous forme de
fichiers informatiques des descriptions, commentaires et photos.